성인 ADHD 증상, 치료방법, 자가진단, 충동적 행동

성인 주의력 결핍/과잉 행동 장애(ADHD)는 일상 기능을 심각하게 방해하는 부주의, 과잉 행동, 충동성의 지속적인 패턴을 특징으로 하는 신경 발달 질환입니다. 주의력 부족과 과잉행동이 특징인 질환으로 보통 소아기에 처음 발병하지만 나이가 들면서 뇌 발달에 따라 증상이 조금씩 변하기 때분에 특별히 '성인'이라는 말이 붙는 것뿐, 기본적으로 아동 ADHD와 같은 질환입니다. 

성인 ADHD는 집중력 저하 또는 산만함으로 인한 성취 부족, 능력 저하의 원인을 자신의 성격적 결함으로 인지해  자존감 하락으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요합니다. 

 

 성인 ADHD의 원인

 

성인 ADHD의 정확한 원인은 완전히 이해되지 않았으며 여러 요인의 조합이 장애 발병에 기여할 가능성이 높습니다. 성인 ADHD 발병과 관련될 수 있는 몇 가지 요인은 다음과 같습니다.

유전학

• ADHD에는 강력한 유전적 요소가 있습니다. ADHD 가족력이 있는 사람은 ADHD가 스스로 발병할 가능성이 더 높습니다. 신경전달물질 조절 및 뇌 발달과 관련된 특정 유전자가 역할을 하는 것으로 생각됩니다.

신경전달물질 불균형

• ADHD는 특정 신경 전달 물질, 특히 도파민과 노르에피네프린의 불균형과 관련이 있습니다. 이러한 신경 전달 물질은 주의력, 충동 조절 및 실행 기능을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다

뇌 구조 및 기능

• ADHD 환자에게서 특정 뇌 영역의 구조와 기능의 차이가 관찰되었습니다. 의사 결정 및 충동 제어와 같은 집행 기능에 관여하는 전두엽 피질은 크기와 활동에 차이가 있을 수 있습니다.

환경적 요인

• 납과 같은 환경 독소에 대한 어린 시절 노출은 ADHD 위험 증가와 관련이 있습니다. 또한 스트레스가 많거나 혼란스러운 환경에서 성장하면 ADHD 증상이 발생하거나 악화될 수 있습니다.

트라우마와 역경

• 어린 시절의 트라우마, 방치 또는 불리한 아동기 경험은 ADHD 발병 위험 증가와 관련이 있을 수 있습니다. 스트레스가 많은 생활 사건은 기존 증상을 악화시킬 수도 있습니다.

기타 정신 건강 상태

• ADHD는 우울증, 불안, 약물 남용 장애 등 다른 정신 건강 질환과 공존하는 경우가 많습니다. 이러한 조건 간의 관계는 복잡하며 공통된 위험 요소를 공유할 수 있습니다.

ADHD는 복잡하고 이질적인 장애이며 개인마다 기여 요인의 조합이 다를 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 진단은 일반적으로 개인의 병력, 가족력, ADHD 증상의 유무를 고려하는 종합적인 평가를 기반으로 이루어집니다. 유전적, 신경학적, 환경적, 심리적 요인의 상호 작용을 이해하는 것은 효과적인 치료법을 개발하는 데 중요합니다.

 

 

 성인 ADHD의 증상

 

ADHD 증상은 환자의 연령대가 증가함에 따라 변화합니다. 과다 활동은 초기 청소년기로 접어들면서 유의미하게 감소합니다. 일부 환자는 충동성, 심한 감정 기복, 주의집중력에서 지속적인 결함을 보입니다. 이를 포함한 성인 ADHD의 증상은 다음과 같습니다. 

집중의 어려움과 과도한 집중

• 세부 사항에 대한 관심 부족으로 인해 부주의한 실수가 자주 발생하며 별로 상관없는 광경이나 소리 때문에 쉽게 산만해지고 한 가지 일을 하다가 어느새 다른 일을 하고 있습니다. 반면, 책, TV, 컴퓨터 등 흥분과 보상이 있는 일에는 몰입하며 과도한 집중으로 인해 다른 중요한 일과 시간개념을 잊어버립니다.

과잉행동과 충동성

• 안절부절못하고 가만히 앉아 있는 것을 어려워하고 결과를 고려하지 않고 충동적으로 행동하게 되며 무례하거나 부적절한 생각을 그대로 내뱉습니다. 자극적이고 흥분되는 일을 추구하며 다른 사람의 대화에 자주 끼어들고 차례를 기다리는 것을 굉장히 어려워합니다.

감정 조절의 어려움

• 자존감과 성취감이 낮으며 비판에 대해 과민 반응하며 쉽게 좌절합니다. 감정 기복이 심하고  매사에 조급해하며 예민하고 폭발적으로 화를 냅니다.

 

 성인 ADHD 치료법

 

ADHD 치료 방법은 약물 치료와 인지행동 치료로 구분됩니다. 성인에게는 사회적 관계 기술을 개선하기 위한 인지행동 치료를 많이 사용합니다. 성인 ADHD 환자는 스케줄러를 통해 체계적으로 일정을 관리하여 업무 효율과 집중력을 높일 수 있도록 도와줍니다. 감정 조절 훈련을 시행하여 화가 나고 감정 조절이 되지 않을 때 자신의 감정을 말로 표현하고 분노를 조절하는 방법을 익히도록 합니다. 

 

약물 치료에는 중추신경자극제인 메칠페니데이트(methylphenidate) 계통의 약물을 복용해 주의집중력을 호전시키는 방법이 있습니다. 다른 치료제에는 아토목세틴, 클로니딘, 부프로피온 등의 약제가 있습니다. 최근에는 뇌의 니코틴 수용체와 관련된 약을 개발하려는 연구가 활발하게 이루어지고 있습니다.
 
가족이나 동료들이 환자의 ADHD 증상이 개선될 수 있도록 이해하고 배려하여, 환자의 행동 교정을 유도하는 것이 바람직합니다. 

 

 

 성인 ADHD 자가진단

 

성인 ADHD를 진단할 때 쉽게 사용할 수 있는 '성인 ADHD 자가보고척도(ASRS)'가 있습니다. 선별 질문에서 검게 칠한 부분에 체크한 문항이 4개 이상이면 추가적인 검사가 필요합니다. 

 

 

성인 ADHD의 증세는 매우 다양한 형태로 나타나므로, 신중하게 진단 및 치료해야 합니다. '혹시 성인 ADHD가 아닐까?'라는 의문이 든다면, 인터넷, 책 등을 통해 혼자서 판단하지 말고 전문가와 상담하여 정확하게 진단, 치료받아야 합니다.